A propos de la fin programmée du nucléaire en Allemagne

Cela fait plus de 10 ans que les gouvernements allemands successifs, sous la pression des Verts, évoquent régulièrement la sortie du nucléaire de leur pays et c’est maintenant, dans la foulée de la catastrophe de Fukushima au Japon, que le gouvernement de coalition, dirigé par Angela Merkel a décidé de passer à l’acte, en publiant le programme de mise à l’arrêt des 17 réacteurs de son parc.
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Pour commencer, il a été décidé de ne pas raccorder au réseau les 8 plus vieux réacteurs mis à l’arrêt, par mesure de précaution, après la catastrophe japonaise.
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Par la suite, six autres réacteurs cesseront de fonctionner d’ici 2021 et les trois réacteurs les plus récents seront maintenus en état de marche jusqu’en 2022, pour pallier à d’éventuelles pénuries d’électricité.
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Pour les observateurs, il s’agit d’une décision politique, en prévision des prochaines élections fédérales, alors que Angela Merkel venait de faire voter, fin 2010, une prolongation de 12 ans en moyenne de la durée légale d’exploitation du parc nucléaire du pays.
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L’Allemagne - qui produit cependant 22% de son électricité - est ainsi la première puissance industrielle à renoncer à l’énergie atomique après la catastrophe de Fukushima.
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Dans l’immédiat, il s’agit de connaître les moyens de substitution que les pouvoirs publics entendent mettre en œuvre pour assurer l’approvisionnement en électricité du pays, à commencer par la compensation de la production des huit centrales déjà à l’arrêt, alors que le lobby nucléaire allemand agite le spectre de gigantesques pannes d’électricité et ce dès l’hiver prochain.
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Rien n’a filtré sur les intentions,du gouvernement, qui ne peut compter que sur la montée en puissance des centrales à énergie renouvelable, de ses centrales thermiques et, en fin de compte, sur les importations.
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Les mauvaises langues affirment que l’Allemagne devra importer de l’électricité nucléaire produite dans les pays voisins, au fur et à mesure de l’arrêt de ses propres installations, ce qui est déjà le cas, depuis l’arrêt des 8 premiers réacteurs.
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A côté des centrales nucléaires, l’Allemagne dispose d’importantes centrales thermiques, fonctionnant à la houille et au lignite, appelé aussi charbon brun, extrait de ses mines locales et, dans une moindre mesure de centrales fonctionnant au gaz naturel importé, le tout peu compatible avec la lutte contre le réchauffement climatique, en attendant la montée en puissance des énergies renouvelables.
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Un autre gisement à exploiter est celui des économies d’énergie, qui risquent cependant d’être absorbées par de nouveaux besoins, comme, par exemple, le rechargement des batteries des futures voitures électriques.
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L’Allemagne risque d’être tributaire, plus que jamais, des importations d’énergies, de pétrole et de gaz, auxquelles viendront s’ajouter de quantités croissantes d’électricité en provenance des pays voisins, qui risque, à certaines époques, de l’année, de ne pas pouvoir répondre à sa demande et sans parler des prix.
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Cependant, ce qu’un gouvernement a décidé, un autre peut le défaire, si l’intérêt du pays l’exige.