Un projet à long terme, convertir le soleil des déserts en électricité

Il ne faut pas croire qu’il s’agit d’une utopie car un consortium vient de se constituer à Munich, en Allemagne, sous l’égide du réassureur Munich Ré et compte parmi ses fondateurs Siemens, la Deutsche Bank et les électriciens Eon et RWE.
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Ce consortium réfléchit, pour faire court, à la construction d’une centrale solaire géante, dans le nord de l’Afrique et du Proche-Orient , qui permettrait d’approvisionner l’Europe en énergie propre.
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Cette initiative industrielle s’appuie sur le projet « Desertec » développé par la branche allemande du Club de Rome, une organisation non gouvernementale spécialisée dans le développement durable.
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L’idée est soutenue par le gouvernement allemand qui considère qu’il s’agit d’un projet visionnaire présentant un fort potentiel pour accroître la coopération régionale à travers toute l’Afrique du Nord, tout en permettant de couvrir jusqu’à 15 % des besoins en électricité européenne d’ici 2025.
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Ce concept porte sur la réalisation d’installations solaires thermiques réparties sur plusieurs milliers de kilomètres carrée en plein désert, avec une première livraison dans dix ans.
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Le Centre aéronautique et spatial allemand a estimé son coût à 400 milliards d’euros sur une période de 40 ans.
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Pour les partenaires industriels, il s’agit maintenant d’en étudier la faisabilité, non pas tant du point de vue technique mais du point de vue politique et économique.
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L’un des principaux défis consiste à sécuriser les investissements colossaux, notamment grâce à d’éventuels aides publics et sous la forme de prix garantis.
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Cependant, les principaux obstacles sont d’ordre politique et les détracteurs qui ne manquent pas en ont déjà énuméré un certain nombre, comme l’exportation d’une partie de l’électricité vers l’Europe.
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Comme on le constate, le projet prête le flanc à la critique au plan éthique alors que le problème prioritaire pour certains est de répondre aux besoins énergétiques des pays du Sud.
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À cet égard, l’Organisation mondiale du commerce considère que Desertec doit s’inscrire dans un programme fédérateur, privilégiant l’efficacité énergétique justement dans ces pays, en mixant toutes les filières renouvelables, photovoltaïque compris.
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Munich-Ré espère pouvoir présenter des plans concrets d’ici deux à trois ans, tout en souhaitant élargir le consortium à d’autres entreprises européennes et du bassin méditerranée, en sachant que des négociations ont actuellement en cours avec divers partenaires potentiels.
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Lors d’une récente conférence réunissant des cadres du secteur énergétique allemands, la chancelière allemande, Angela Merkel et le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso ont eu l’occasion de faire l’éloge de l’initiative Desertec